De meeste ondernemers hebben het al eens meegemaakt: je levert een dienst of product naar best vermogen, stuurt netjes een factuur… en toch blijft de betaling uit. Het geld dat je had ingecalculeerd, staat plots “on hold”. De frustratie groeit – zeker als dit vaker voorkomt – en je denkt al snel: “Dan reken ik maar interesten aan.” Maar mag dat eigenlijk zomaar? Het antwoord? Ja… en nee.
Consumenten: eerst een gratis herinnering
Werk je met particulieren (B2C), dan legt de wet duidelijke spelregels op. Je mag pas kosten of interesten aanrekenen nadat je een gratis herinnering hebt verstuurd. Deze herinnering geeft de consument nog 14 kalenderdagen extra om zonder bijkomende kosten te betalen.
Let op: die termijn begint niet altijd op hetzelfde moment. Bij verzending via e-mail start de teller de dag nadien. Doe je het per post, dan wacht de wetgever tot de derde werkdag na verzending.
Minstens even belangrijk: die herinnering moet aan strikte inhoudelijke voorwaarden voldoen. In de praktijk loopt het daar vaak mis. De herinnering moet concreet verwijzen naar de betrokken factuur en duidelijk aangeven:
- dat het om een eerste kosteloze herinnering gaat,
- het openstaande saldo,
- de oorspronkelijke vervaldatum,
- een beschrijving van de levering of aankoop die tot de schuld heeft geleid,
- en de exacte vermelding van welke kosten en interesten bij niet-betaling zullen volgen.
Worden deze voorwaarden niet gerespecteerd? Dan zijn de latere kosten en interesten eenvoudigweg niet afdwingbaar. Tip: voeg de factuur altijd bij als bijlage bij je herinnering, dan kan er geen discussie ontstaan over waar het om gaat.
Betaalt de consument ook na die extra 14 dagen niet, dan mag je verwijlintresten aanrekenen – maar nooit meer dan de wettelijke rentevoet. Voor het eerste semester van 2025 bedraagt die 11,5% per jaar. Daarnaast mag je ook een forfaitaire schadevergoeding vragen, maar die is streng geplafonneerd. Voorbeeld: bij een factuur van €500 mag je maximaal €65 extra rekenen. Alles daarboven is onwettig en dus niet geldig.
Ondernemers onder elkaar: meer vrijheid
Tussen ondernemingen (B2B) is het verhaal anders. Hier heb je als ondernemer veel meer vrijheid om zelf te bepalen welke interesten en kosten je aanrekent. Voorwaarde is wel dat dit duidelijk staat in je contract of algemene voorwaarden.
Je kunt bijvoorbeeld afspreken dat een laattijdige betaling automatisch een interest van 12% per jaar oplevert, plus een forfaitaire schadevergoeding van 10% van het factuurbedrag, met een minimum van €50. Staat dat expliciet in je voorwaarden, dan kun je die bedragen effectief opeisen.
Heb je echter niets afgesproken? Dan val je terug op de wettelijke rentevoet voor handelstransacties, die sinds januari 2025 11,5% bedraagt. Aanmaningskosten mag je in dat geval enkel als werkelijke kost doorrekenen, bijvoorbeeld de prijs van een aangetekende brief.
Waar komt dat verschil vandaan?
De logica is eenvoudig: consumenten worden wettelijk beschermd tegen buitensporige kosten en vage clausules. Ondernemers onder elkaar krijgen meer vrijheid, omdat de wet ervan uitgaat dat beide partijen op gelijke voet onderhandelen.
Wat kun je als ondernemer best doen?
Een paar nuttige tips:
- Werk met duidelijke en actuele voorwaarden. Vermeld concreet welk percentage interest je aanrekent en hoe je schadevergoeding berekent. Geen vage omschrijvingen, maar harde cijfers.
- Stuur herinneringen correct op. Bij consumenten: gratis en mét alle verplichte info. Bij ondernemingen: minstens een duidelijke ingebrekestelling.
- Hou de wettelijke rentevoeten in de gaten. Die wijzigen elk semester. Vandaag is het 11,5%, maar dat kan binnen zes maanden alweer anders zijn.
Tot slot
Mag je interest aanrekenen bij een laattijdige betaling? Ja, absoluut. Maar de spelregels verschillen sterk naargelang je klant een consument of een ondernemer is. Wie zonder nadenken zomaar een percentage bovenop een factuur plakt, riskeert dat de klant die extra kosten niet hoeft te betalen.
Kortom: wil je vermijden dat jouw inspanningen onbetaald blijven, zorg dan voor waterdichte voorwaarden en volg de juiste procedure.
Twijfel je of jouw factuurvoorwaarden wel up-to-date zijn? Een snelle check kan je later heel wat discussie (en geld) besparen.
Neem contact op met Bannister Advocaten via info@bannister.be of bel 03/369.28.00.
