Food Law

Yes. Not every FASFC report or official report automatically results in a fine or measure, but it can have serious consequences. It is important to have a timely check whether the findings are correct and legal, and whether there is room for defence or consultation with the Federal Agency for Food Safety. We will analyse the file and guide you in any objection procedure.

Yes, in the case of serious or repeated infringements, the FASFC may decide on a temporary closure. We consider whether that measure is legally justified, whether there is a possibility of appeal and how you can reopen as soon as possible.

Food supplements are subject to strict regulations, especially when it comes to health claims. A false statement on the packaging, on your website or on your Instagram or facebook can lead to warnings or penalties.

Not every determination requires immediate action, but some do. We help you assess what is legally required, what is negotiable and how to protect your rights as an operator.

Yes, but only under clear conditions. We check whether the fine imposed is justified, and how you can object to it or formulate an appropriate response.

Yes, in principle, producers must provide scientific evidence for the claims they make about the health benefits of their products. Claims must comply with European Food Safety Authority (EFSA) regulations and must not be misleading.

Claims about weight loss or muscle growth must be scientifically substantiated and must not be misleading. EU regulations require claims to be supported by evidence from the European Food Safety Authority (EFSA).

If a food supplement does not comply with Belgian or European regulations, the authority can take the product off the market, impose a fine, or ban its sale. It can also lead to reputational damage for the company.

No, you are not allowed to make medical claims such as "cures diseases" or "treats conditions". Dietary supplements are not medicines and may only claim general health benefits, without suggesting that they can treat or cure diseases. Unjustified claims can have legal consequences.

You must not make unsubstantiated or misleading health claims about your dietary supplements on Instagram. Claims suggesting that a supplement can cure, treat or prevent diseases are basically forbidden. This also applies to posts from influencers you may employ: they must also follow these rules to avoid having your account or ads removed.

If the FASFC imposes a recall that you feel is not justified, you can formulate the decision and make your position known to the competent authorities. It is crucial to provide well-founded evidence that the product does not pose a health risk. We can advise you on the right approach, gathering evidence and protecting your legal interests in this process.

Ja. Tegen bepaalde beslissingen van het FAVV bestaan administratieve beroeps- of bezwaarprocedures.

Dat kan bijvoorbeeld relevant zijn wanneer een toelating wordt geweigerd, wanneer het FAVV een erkenning wenst in te trekken of wanneer een maatregel een onmiddellijke impact heeft op de uitbating van uw onderneming.

Het is daarbij essentieel om snel te handelen. In veel gevallen gelden korte termijnen en is het belangrijk om meteen alle relevante documenten, foto’s, analyses en bewijs van uitgevoerde verbeteringen te verzamelen.

Een succesvol bezwaar steunt niet alleen op juridische argumenten. Even belangrijk is het aantonen dat de vastgestelde tekortkomingen effectief werden aangepakt.

Dat is vaak mogelijk.

Wanneer tijdens een controle tekortkomingen worden vastgesteld, is het meestal onvoldoende om enkel mee te delen dat de problemen zijn opgelost. Het FAVV zal vaak willen vaststellen of de situatie effectief werd rechtgezet.

Een hercontrole biedt de mogelijkheid om aan te tonen dat de onderneming de nodige maatregelen heeft genomen.

Het is daarom verstandig om vóór een hercontrole alle verbeteringen zorgvuldig te documenteren via foto’s, facturen, opleidingsattesten, reinigingsschema’s en HACCP-documentatie.

Een hoorzitting geeft de onderneming de mogelijkheid om haar standpunt toe te lichten voordat een definitieve beslissing wordt genomen.

Tijdens een hoorzitting kan worden uitgelegd:

• waarom bepaalde vaststellingen worden betwist;
• welke verbetermaatregelen werden genomen;
• welke investeringen ondertussen zijn uitgevoerd;
• waarom een sanctie niet proportioneel zou zijn;
• waarom een bijkomende controle noodzakelijk is.

Een goede voorbereiding maakt vaak een wezenlijk verschil voor de verdere behandeling van het dossier. Advocaat Eveline Van Laere en haar team staan u hier graag in bij.

Een controle beperkt zich niet tot de netheid van de keuken.

Het FAVV controleert onder meer:

• algemene hygiëne;
• temperaturen van koelingen en diepvriezers;
• traceerbaarheid;
• allergenenbeheer;
• HACCP-procedures;
• reinigingsschema’s;
• opleiding van personeel;
• infrastructuur;
• ongediertebestrijding;
• opslag van levensmiddelen.

Vaak ontstaat een negatief verslag niet door één zware fout, maar door een combinatie van meerdere kleinere tekortkomingen.

In de praktijk keren bepaalde inbreuken regelmatig terug.

Onder meer:

• onvoldoende hygiëne;
• vervuilde werkoppervlakken;
• temperatuurafwijkingen;
• ontbrekende registraties;
• gebrekkige traceerbaarheid;
• onvoldoende HACCP-documentatie;
• ongedierte;
• achterstallig onderhoud;
• problemen met opslag van voedingsmiddelen.

Veel ondernemers onderschatten vooral het belang van correcte documentatie en registraties.

Een negatief verslag betekent niet automatisch dat een zaak moet sluiten.

Afhankelijk van de vaststellingen kan het FAVV:

• aanbevelingen formuleren;
• verbetermaatregelen opleggen;
• een hercontrole uitvoeren;
• een proces-verbaal opstellen;
• een administratieve procedure starten;
• in ernstige gevallen maatregelen nemen tegen de toelating of erkenning.

De beste aanpak hangt af van de aard van de vaststellingen en de ernst van de situatie.

Een onderneming doet er goed aan om steeds minstens volgende documenten beschikbaar te hebben:

• HACCP-documentatie;
• reinigingsplannen;
• temperatuurregistraties;
• documenten inzake traceerbaarheid;
• leveranciersinformatie;
• attesten van ongediertebestrijding;
• opleidingen van personeel;
• interne controleprocedures.

Wanneer deze documenten ontbreken, leidt dat vaak tot bijkomende opmerkingen tijdens een controle.

Wanneer een controle negatieve gevolgen dreigt te hebben voor uw onderneming, is het belangrijk om snel advies in te winnen.

Een gespecialiseerde advocaat kan onder meer beoordelen:

• of de vaststellingen correct zijn;
• welke procedure loopt;
• of bezwaar mogelijk is;
• hoe een hercontrole moet worden voorbereid;
• welke bewijsstukken nodig zijn.

Eveline Van Laere begeleidt ondernemingen in dossiers rond voedselveiligheid, FAVV-controles, administratieve procedures en food law.